Fondée le 8 août 2024, la coopérative du Château de Balâtre s’est fixé un objectif très ambitieux : la réinsertion de la ferme-château dans la réalité socio-économique actuelle ainsi que la promotion, la sauvegarde et la restauration de ce patrimoine exceptionnel.
Majestueux, le château-ferme de Balâtre trône au centre du village de Balâtre depuis l'époque médiévale. On le nomme château, car c'est ce qu'il était au départ. Créé autour d'un donjon datant du 12e siècle.
Et on lui ajoute parfois l'attribut de « ferme », car il a fini par perdre son rôle défensif pour devenir une exploitation agricole.
Classé au Patrimoine wallon en 1997, il n'est plus occupé depuis longtemps et subit progressivement les affres du temps. Ce monument est un joyau de notre patrimoine, un témoin de notre histoire commune que des citoyennes et citoyens veulent sauver sauver.
« Ce qui est extraordinaire dans le projet citoyen du château de Balâtre, ce sont ses multiples facettes et les opportunités de s’intéresser et de s’investir dans une multitude d’activités passionnantes : que l’on soit féru d’histoire, de la restauration du patrimoine, de l’établissement d’un habitat rural durable, de la promotion d’un écotourisme responsable ou du soutien de produits et services en circuit court, il y en a vraiment pour tous les goûts»
Chaque personne peut devenir coopérateur à partir de 50€, obtenant ainsi une voix lors des assemblées générales pour voter sur les projets futurs. « Notre but est que chacun ait son mot à dire, que ce soit vraiment un projet citoyen » expliquent les membres du collectif.
Cet engagement n’est pas récent. Tout a commencé, lorsque le propriétaire actuel, originaire du Limbourg, a émis son intention de mettre en vente le château. Passionné de vieilles pierres son ambition lors de son acquisition était de préserver ce patrimoine tout en en faisant un lieu citoyen. Aujourd’hui, ne pouvant plus l’entretenir, il a proposé aux amis du château la reprise du projet. Il continue à soutenir les efforts de ceux qui croient en la renaissance de ce lieu.
Ce soutien a donné au collectif l’énergie nécessaire pour bâtir un plan de préservation, reposant sur trois phases de développement. Le premier cap : réunir les fonds pour l’acquisition et la première restauration, soit 650 000€. L’engouement suscité par cette initiative est encourageant : « La tendance est extrêmement positive, et ça nous motive ! »
Le projet de cette coopérative à terme? Acquérir le château, le restaurer et en faire un lieu d’activités multiples à finalités sociale, culturelle, économique et touristique.
En plus des coopérateurs individuels, le collectif cherche également des investisseurs prêts à s’engager à hauteur de 10.000€ ou plus. « Mais ce ne sera pas pour faire n’importe quoi », précisent les Amis du château de Balâtre. « Il est essentiel que le projet reste dans le cadre d’un projet citoyen. » Ils veillent ainsi à ce que le château conserve son âme et continue d’être un lieu de mémoire et de partage.
Depuis le lancement de la coopérative, les bénévoles redoublent d’efforts pour organiser des événements, des visites et des rencontres permettant au public de se familiariser avec l’histoire du château et d’appuyer sa rénovation. « Tout cela repose sur l’amour de notre patrimoine et l'importance de créer le lien. » Un amour qui a su rassembler jeunes et moins jeunes autour de ce projet commun.
Si vous souhaitez contribuer à la préservation du château de Balâtre et à la transmission de son héritage, rejoignez le collectif des amis du château de Balâtre, vous serez les bienvenus !
Le site internet des « Amis du Château de Balâtre » est extrêmement bien conçu et vous sera très utile si vous voulez comprendre la philosophie de ce projet citoyen respectueux du patrimoine local et très ambitieux.
Comment devenir coopérateur, les événements organisés pour faire connaître le projets, les différentes étapes planifiées pour (ré)intégrer ce château dans la vie locale à plusieurs niveaux, etc. : ce site est informatif, fluide, très bien documenté et agréable.
« Ce qui est extraordinaire dans le projet citoyen du château de Balâtre, ce sont ses multiples facettes et les opportunités de s’intéresser et de s’investir dans une multitude d’activités passionnantes », y expliquent notamment les membres de la coopérative. « Que l’on soit féru d’histoire, de la restauration du patrimoine, de l’établissement d’un habitat rural durable, de la promotion d’un écotourisme responsable ou du soutien de produits et services en circuit court, il y en a vraiment pour tous les goûts. »
Contact
Mail : info@chateaudebalatre.be
Site internet: https://www.chateaudebalatre.be/